Lake Crescent, Washington, USA

Wer nun der Meinung ist, hier folgt ein ellenlanger Bericht über die Twilight Saga, den Verfilmungen der Buchreihe von Stephanie Meyer, der irrt. Zwar war ich in der vergangenen Woche im Kino und habe mir den dritten Teil der Saga angeschaut, doch dreht sich dieser Artikel ausschliesslich um die Gegend, in der Twilight spielt. Um den nordwestlichsten Teil der Vereinigten Staaten, um Washington State, der wohl verregnetsten Gegend der USA.

Nach dem Drama mit der KLM waren wir im April und Mai 2010 für drei Wochen an der Westküste der USA und haben unsere Reise in Seattle, WA begonnen. Unsere Route führte uns zunächst weiter nach Nordwesten und schließlich weiter südlich – und damit quer durch den US-Bundesstaat Washington und seine beeindruckende Landschaft.

Der Nordwesten ist geprägt von hoher Luftfeuchtigkeit und einer extrem hohen Rate an Regentagen. Insbesondere die Twilight-Stadt Forks gilt als der regenreichste Ort der USA. Die Wetterbedingungen zeichnen die Landschaft und Natur aus. Aus den Bergen steigen scheinbar unablässig Nebelwolken auf, Flüsse und Seen wirken düster und dabei dennoch interessant. Die Strassen des Staates sind kaum getrocknet, schon sorgt ein erneuter Wetterwechsel für interessante Luft- und Lichtbedingungen.

Regenwälder in Washington State

Die Wälder rings um die Gebirgskette – bestehend aus den Mt. Olympus, dem Mt. Washington, dem Mt. Johnson und anderen -, bekannt als der Hoh Rain Forest, machen ihrem Namen alle Ehre. Die Luftfeuchtigkeit liegt nur knapp unter 100%, Bäume und Sträucher sind dicht mit kräftigem Moos bewachsen und liefern somit ein beeindruckendes Bild.

Die Pazifik-Küste

Wirklich fasziniert waren wir von der unheimlich imposanten Pazifik-Küste. Nach einer Nacht in Twilight City “Forks” genossen wir ein Frühstück in einem Diner und erhielten den Tipp, La Push zu besuchen, den Strand, an dem Bella, Jacob und Co. im ersten Twilight Teil zum Surfen unterwegs waren. Wer jemals am Mittelmeer war und dieses als groß oder gewaltig empfindet, der hat den Pazifik noch nie gesehen. Das Naturschauspiel des Ozeans ist eine eigene Klasse für sich. Die Landschaft wirkt mit angeschwemmten Baumstämmen und sich steil auftürmenden Klippen und Inseln beeindruckend.

Erst einige Tage später erfuhren wir von Insidern, dass die Szenen für jenen tatsächlich an einem ganz anderen Ort gedreht wurden: am Cannon Beach in Oregon:

Bridge Of The Gods, Oregon/Washington, USA

Es ist eine durchaus erlaubte filmerische Eigenart, Szenen für einen real existenten Ort in Wirklichkeit wo ganz anders zu drehen. So steht die Brücke, über welche Bella in den Anfangsminuten des ersten Teils nach Forks hinein fährt gar nicht im hohen Nordwesten, sondern tatsächlich östlich von Portland. Die Bridge Of The Gods führt über den Columbia River, welcher Oregon und Washington State trennt.

Alles in allem kann man sagen, dass die in der Twilight Saga gezeigten Bilden und Landschaften absolut mit der Realität übereinstimmen. Wem wechselhafte Wetterbedingungen nichts ausmachen und wer sich für eine beeindruckende Natur mehr begeistern kann, als für einen von Sonne geschwängerten Sandstrand, der ist in Washington State im Nordwesten der USA gut aufgehoben.

Liest mein Blog eigentlich jemand? Laut Statistiken ja. Zumindest mehr Menschen, als Suchmaschinen. Kommentiert doch mal was

zunächst die Gretchenfrage: sind Frauen einfach stress-resistenter und freundlicher als Männer? Mehr dazu im Beitrag und ganz unten.

Wenn ich heute Nachmittag die KLM noch per Twitter-Meldung gelobt hatte, so muss ich dieses Lob nun entschieden zurücknehmen. Nachdem ich (mal wieder) ca. 15 Minuten in der Warteschleife hing, dann einem der KLM-Callcenter-Agents mein neuestes Problem geschildert hatte und mit seinem Lösungsvorschlag keinesfalls einverstanden war, legte dieser nach 5 Minuten mit den Worten “Also mir reicht es jetzt!” einfach auf. Klick. Gespräch beendet.

Was war passiert? Wir hatten über TravelOverland, einem sehr günstigen und bemühten Online-Reisebüro, bei dem ich schon seit Jahren alle meine Flüge buche, Flüge von Nürnberg (NUE) über Amsterdam (AMS) nach Portland, OR, USA (PDX) über die KLM Royal Dutch Airlines gebucht. Alles prima so weit.

Nach dem verheerenden Vulkan-Ausbruch in Island am gestrigen Mittwoch zieht eine Wolke aus Vulkan-Asche von Norden her über ganz Europa. Davon hatten wir bereits gestern in den Nachrichten gehört. Erste Meldungen im Laufe des heutigen Donnerstages besagten zunächst nur, dass der Luftraum im Skandinavischen und Britischen Raum gesperrt und etliche Flüge von dort und dorthin annulliert wurden. Dadurch sensibilisiert abbonierte ich den SMS-Dienst des Nürnberger Flughafens und bekam prompt eine Stunde später die Meldung, dass der Flug NUE-AMS annulliert sei.

Ein Anruf bei der KLM wies mich darauf hin, dass ich mich an das Reisebüro zu wenden habe. Ein Anruf bei TravelOverland war ernüchternd, denn wusste man noch gar nichts von dem gestrichenen Flug und konnte mich auch nicht umbuchen. Ein erneuter Anruf bei der KLM mit mehr Druck war da schon erfolgreicher, mir wurde mitgeteilt, dass der gesamte Niederländische Luftraum ab heute Abend um 19.00 Uhr gesperrt wäre und es wurde mir ein Rückruf mit einem Lösungsvorschlag versprochen.

Dieser Rückruf kam auch keine 30 Minuten später. Eine nette Dame bot mir an, auf eine der drei folgenden Optionen umzubuchen:

1. AirCanada über Frankfurt (FRA) und Calgary, Kanada (YYC) nach Portland (PDX)
2. Lufhansa über Frankfurt (FRA) nach Seattle, USA (SEA)
3. AirFrance über Paris (CDG) nach Seattle, USA (SEA)

Auf Anraten der KLM-Dame wählte ich Option 3, also AirFrance über Paris, da sie mir mitteilte, dass nicht sicher sei, dass am morgigen Freitag von Frankfurt aus geflogen werden könne, da die Asche-Wolke des Vulkan-Ausbruchs im Laufe des Tages von Norden her auch über Deutschland ziehen solle.

Keine drei Stunden später bekam ich von meinem Vater die Information, dass Charles De Gaulle (CDG) ab heute Abend um 23.00 Uhr ebenfalls gesperrt sein würde. Ein Blick auf die AirFrance-Website verriet mir auch, dass der Interkontinentalflug von CDG nach SEA bereits annulliert war.

Ich entsann mich, dass mir ja auch die Option mit der Lufthansa angeboten wurde und schaute sowohl auf der Website des Airports Frankfurt als auch der Lufthansa nach, wo es hiess, dass die Interkontinentalflüge von Frankfurt aus in die USA planmässig verlaufen würden und nicht mit einer Schliessung des FRAPORTs gerechnet werde.

Also rief ich erneut bei der KLM an und bat (nach Warteschleife) um eine erneute Umbuchung. Der bereits von Beginn an genervte und unfreundliche Callcenter-Agent teilte mir im Laufe des Gesprächs mit, dass er mich nur auf AirFrance von Frankfurt über Atlanta nach Seattle (mit 6 Stunden Aufenthalt in Atlanta) umbuchen könne und dass er keinen Flug von Nürnberg nach Frankfurt hätte, da er keine Erlaubnis hätte, auf Lufthansa umzubuchen.

Auf meine Nachfragen, weshalb seine Kollegen das drei Stunden zuvor hätte machen können und dass diese Lösung für mich nicht akzeptabel sei, hatte er keine Antworten und legte dann schliesslich mit den oben genannten Worten einfach auf.

Entrüstet wie ich war, rief ich erneut TravelOverland an, doch die Dame dort hatte zwar sehr viel Verständnis und war überaus freundlich, konnte mir allerdings dennoch nicht helfen. Also entspannte ich mich, während ich erneut in der KLM-Warteschleife hing und hatte nach einer Weile wieder eine KLM-Dame dran.

Diese KLM-Callcenter-Agentin hörte sich kurz und knapp meine Story an, buchte mich anstandslos auf Lufhansa (NUE-FRA-SEA) um und schickte mir binnen einer Minute die neue Reisebestätigung per E-Mail. Ich habe ihr abschliessend mitgeteilt, dass ich mich beim Kundenservice über ihren Kollegen beschweren und sie loben werde. Fand sie okay.

Jetzt gilt es für uns nur noch zu hoffen, dass von und ab FRA wirklich geflogen wird und die Sitzplätze zu reservieren.

Abschliessend stelle ich mir die Frage, ob Männer für einen Callcenter-Job ungeeignet oder dem Stress nicht gewachsen sind. Welche Gründe mag es haben, dass alle Damen unheimlich bemüht waren und helfen wollten/konnten, während die Männer keineswegs an einer zufriedenstellenden Lösung interessiert waren?

So long, Thomas

I’m about to leave Nuremberg in a nearly cloud-free and beautiful sunrise, but also in very, very cold weather conditions. See, what’s weather’s like in Nuremberg (NUE) compared to Miami (MIA)

Weather Nuremberg 2009-02-18

Weather Miami 2009-02-18

Even though it’s late at night, 18°C seems to be quite okay. Almost 30°C on Thursday really gets me thrilled…

BTW: commenting on my posts did not work until yesterday. I guess, this was because there was a problem with the MyCaptcha plugin and the new theme. The captcha image just wasn’t displayed. Now it is and you might add comments, but they will be held for moderation.

Have you ever tasted the scent of your banknotes?

I have! And in my opinion, US Dollar notes definitely smell much better than European banknotes do…

Today, I went to my bank and took some US Dollars, just in case I will have trouble with my credit cards.

It’s been a while, since I last was in the United States. Almost exactly 5 years, to be accurate.

In 2004, a friend of mine, Gernot, and I travelled about 4500 miles through the southeast. We started in Dallas, TX, went down to Clearwater, FL, up through the Blue Ridge Mountains and back to Dallas.

I guess, the most remarkable memory concerning that trip is the fact, we sank our rental car deeply in the swamp of Florida. We had left highway 19, followed a small road, took a turn right onto an even smaller road right into the woods and finally got stuck.

It was funny, even if was no fun at all

This year, I will arrive at Miami International Airport late at night local time on Wednesday, 2009-02-18. I’ll fetch my rental car and the first task will be to look for a Motel. I don’t have definite plans, except that I’m really looking forward to take some breakfasts at various Wafflehouses, that I plan to take lots and lots of pictures and that I wanna make a trip to Key West.

What I prepared so far:

• I’ve checked my tickets
• I’ve checked my authorization to travel to the US
• I’ve washed and dried lots of cloths
• I searched and found my US power plug converter
• I searched and found a huge map of Florida

I will keep you up to date